* は温室の花
本州静岡県以西、四国、九州、中国などの暖地に分布。常緑高木。葉は硬く厚い革質。黄緑色の花が5月ごろに咲き、果実は球形で赤く熟する。和名は、インドのバイタラジュ(ヤシ科-貝多羅樹)の葉のように経文を書いたことに由来するといわれている。また、葉は火であぶると輪状の斑点が浮き出るので、「モンツキシバ」の別名がある。